Estudo internacional revela os principais fatores de risco para demência no Brasil — e como preveni-los

Um estudo internacional que reuniu dados de mais de 214 mil idosos em 14 países e regiões — entre eles o Brasil — mostra que a prevenção da demência pode exigir estratégias diferentes conforme o local. A pesquisa foi apresentada na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer de 2026, em Londres, e publicada na revista The Lancet Healthy Longevity.
Segundo os pesquisadores, muitos dos fatores de risco modificáveis mais relevantes para a demência — como baixa escolaridade, hipertensão e tabagismo — variam de forma expressiva entre diferentes populações. No Brasil, esses três fatores estão entre os mais prevalentes entre os idosos, o que reforça a ideia de que uma estratégia global única de prevenção dificilmente funcionaria da mesma maneira em todos os lugares.

O que os pesquisadores analisaram
O time, liderado pela Universidade do Sul da Califórnia (USC), nos Estados Unidos, reuniu dados de estudos conduzidos em 14 países e regiões — entre eles Irlanda, Estados Unidos, Inglaterra, Coreia do Sul, México, China, Malásia, Índia e Brasil —, padronizando critérios e definições para permitir comparações diretas.
Foram avaliados 12 fatores de risco já associados à demência: baixa escolaridade, perda auditiva, colesterol LDL elevado, depressão, inatividade física, diabetes, tabagismo, hipertensão, obesidade, consumo excessivo de álcool, isolamento social e perda de visão.
Como o Brasil se compara ao mundo
Os dados mostram que cada país tem um perfil próprio de risco, moldado por fatores sociais, econômicos e de estilo de vida. Alguns exemplos:

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A baixa escolaridade atinge 85,6% dos idosos chineses, mas apenas 12% dos idosos nos Estados Unidos — no Brasil, o índice é de 76,4%;
A obesidade é mais comum em países de alta renda: quase metade da população idosa dos EUA (44,9%) convive com a condição, seguida pelo México (35,7%); Já em países asiáticos, os números são bem menores, como China (14,5%), Índia (13,3%) e Coreia do Sul (6,2%);
A hipertensão é mais prevalente nos dois países latino-americanos analisados: 53,1% no México e 49% no Brasil, contra 40,2% na China e 43,4% na Malásia.

Alguns fatores, no entanto, se repetem entre os mais frequentes ao redor do mundo: a baixa escolaridade apareceu entre os principais em 9 dos 14 locais, a hipertensão esteve entre os quatro mais prevalentes em todos os países, e o tabagismo ficou entre os quatro primeiros em 12 deles.
Ranking dos fatores de risco entre idosos brasileiros
De acordo com o levantamento, a prevalência de cada fator de risco no Brasil é a seguinte:

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Baixa escolaridade — 76,4%
Inatividade física — 52,3%
Perda de visão — 49,6%
Hipertensão — 49%
Tabagismo — 35,7%
Obesidade — 30,7%
Perda auditiva — 26,4%
Depressão — 26%
Colesterol LDL alto — 23%
Isolamento social — 21,2%
Diabetes — 17,7%
Consumo de álcool — 4,1%

O que isso muda na prevenção
Outro achado importante é que os fatores de risco não atuam isoladamente: eles costumam se agrupar. Condições cardiovasculares, como colesterol alto, pressão alta e diabetes, tendem a aparecer juntas nos mesmos indivíduos, assim como comportamentos de risco, como tabagismo e consumo de álcool. Essa coocorrência amplia o risco de demência de forma combinada, e não apenas isolada.
Para os autores do estudo, os resultados reforçam que políticas de prevenção precisam ser adaptadas à realidade de cada país, mas também identificam padrões globais que podem orientar estratégias mais amplas.

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Segundo os pesquisadores, os achados apoiam o uso combinado de abordagens específicas para cada contexto e de estratégias compartilhadas entre países, com o objetivo de reduzir o impacto da demência em diferentes regiões do mundo.
“De modo geral, esses achados apoiam o uso de abordagens tanto específicas para cada contexto quanto compartilhadas para reduzir o impacto da demência”, diz o estudo.
No caso brasileiro, os dados indicam que os maiores ganhos em prevenção viriam do enfrentamento da baixa escolaridade, do sedentarismo, do controle da pressão arterial e do combate ao tabagismo — os quatro fatores mais prevalentes entre os idosos do país.