Inicia quinta-feira maior festa do futebol planetário
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TEXTO DE IVO TAVARES
O mundo do futebol centra-se a partir de quinta- -feira no México, mais concretamente no mítico Estádio Azteca, onde será dado o pontapé de saída entre a selecção da casa e a África do Sul, uma das dez nações africanas presentes no “Mundial” que será igualmente sediado pelos Estados Unidos da América e Canadá.
Este será o primeiro de um total de 104 jogos, e a África do Sul, um país ligado histórica e geograficamente a Moçambique, fará as honras da abertura quando forem 21.30 horas na primeira partida do Grupo “A”, que terá ainda o Coreia do Sul-Rep.Checa Por ironia do destino, o confronto será uma repetição da partida de abertura da edição de 2010, quando a selecção sul-africana foi anfitriã.
O jogo terminou empatado com golos dos “Bafana-Bafana” a ser marcado por Siphiwe Tshabalala. Para os mexicanos marcou Rafael Márquez, defesa que agora desempenha a função de treinador-adjunto de Javier Aguirre. Agora se invertem os papéis. Será a equipa do continente americano a jogar em casa diante de 87.523 espectadores, nova lotação do Estádio Azteca após a reestruturação para o “Mundial”.
Os sul-africanos terão que procurar conquistar os primeiros pontos nesta competição, na qual vencer o primeiro embate é importante para chegar aos oitavos-de-final. Como motivação pesa o facto de nunca ter perdido frente ao “El Tricolor”. Nos dois jogos efectuados venceram um, em 2005, na Copa de Ouro na CONCACAF e empataram 1-1 no “Mundial” de 2010.
A África do Sul avança para a quarta “Copa”, após 1998, 2002 e 2010, contando com duas vitórias, quatro empates e três derrotas em nove partidas. Número de presenças bem maior (18) tem o seu adversário, que em 60 desafios venceu 17, empatou 15 e averbou 28 derrotas.
O “Mundial”-2026 será o primeiro da história a contar com 48 selecções participantes. A competição decorrerá entre 11 de Junho e 19 de Julho, e pela primeira vez estarão presentes dez países africanos, onde se inclui a estreante Cabo Verde. Egipto, Costa do Marfim, Senegal, RD Congo, Argélia, Marrocos, Tunísia e Gana são as outras nações do continente.
