Companhias aéreas chinesas contestam EUA na proibição de voar sobre a Rússia
As principais companhias aéreas estatais da China contestaram uma proposta dos Estados Unidos para proibir voos que cruzem o espaço aéreo russo nas rotas entre os dois países, alegando impacto nos passageiros e desequilíbrio concorrencial.A Air China, China Eastern e China Southern estão entre seis transportadoras chinesas que apresentaram queixas ao Departamento de Transportes dos EUA contra a ordem, proposta na semana passada, que visa proibir os voos sobre a Rússia por parte de companhias chinesas.Na sua resposta, a China Eastern alegou que a medida “prejudica o interesse público” e “cria transtornos para os viajantes” da China e dos EUA, sublinhando que o aumento do tempo de voo se traduziria em custos mais elevados e tarifas mais caras.A China Southern advertiu que a proibição afectaria negativamente milhares de passageiros, enquanto a Air China estimou que pelo menos 4400 viajantes seriam afectados caso a restrição entre em vigor durante a época de Acção de Graças (27 de Novembro) e o Natal.O espaço aéreo russo foi encerrado a companhias aéreas norte-americanas e à maioria das transportadoras europeias em 2022, após a imposição de sanções ocidentais devido à invasão da Ucrânia pela Rússia.Os voos chineses, porém, continuam a ter acesso, conferindo-lhes, segundo Washington, uma vantagem injusta face aos concorrentes dos EUA.O porta-voz da diplomacia chinesa Guo Jiakun já tinha reagido na semana passada, considerando que a proposta representa uma “punição” para passageiros de todo o mundo.Segundo David Yu, especialista do sector aéreo na Universidade de Nova Iorque em Xangai, a impossibilidade de sobrevoar a Rússia aumentou entre duas e três horas a duração de algumas rotas EUA-China, pressionando os custos operacionais e a rentabilidade das companhias norte-americanas. “Historicamente, a rota China-EUA tem sido altamente lucrativa para ambos os lados”, afirmou Yu. “Se as transportadoras chinesas podem sobrevoar a Rússia, os seus custos são inferiores”, observou.Para além deste aspecto, as companhias chinesas enfrentam dificuldades financeiras desde a pandemia de covid-19.O Departamento de Transportes dos EUA argumenta que a capacidade dos operadores chineses de utilizar a rota mais eficiente cria “desequilíbrios concorrenciais”, ao permitir-lhes oferecer voos mais rápidos e, por conseguinte, mais apelativos para os consumidores.A transportadora norte-americana United Airlines também se manifestou no processo, pedindo que a Cathay Pacific — a companhia de bandeira de Hong Kong, que não figura na lista de companhias chinesas abrangidas — seja excluída da proibição.Empresas europeias como a Air France-KLM também apresentaram queixas sobre a restrição do espaço aéreo russo.
